Narkotik Suçlar Şubesi'nden polis Xavier Lombard, ailesinin intikamını kendi adaletiyle aldığı için işinden atılmıştır. Şimdi Londra'da sürgünde yaşamakta ve özel dedektif olarak zorlukla geçinmektedir. Eski dostu ve meslektaşı Carlos aracılığıyla karlı bir iş teklifi alır: Carlos'un eşi Deborah'ın kardeşi Leon Spitz kayıptır. Zengin Spitz ailesi, Leon'u bulacak kişi için büyük bir ödül vaat etmektedir. Bu işi "Kolay para" diye düşünen Lombard, kısa sürede Suffolk sahiline uzanan bir ipucu bulur.
Bir özel dedektif, akıl hocasının katilini bulmak için tehlikeli bir ittifak yapmak zorunda kalır. Kasabanın korkunç suç alt dünyasını açığa çıkarmak ve akıl hocasının adını temizlemek amacıyla katille iş birliği yapar.
Claiming that he doesn't know his own past, a rich man enlists an ex-con with an odd bit of detective work. Gregory Arkadin says he can't remember anything before the late 1920s, and convict Guy Van Stratten is happy to take the job of exploring his new acquaintance's life story. Guy's research turns up stunning details about his employer's past, and as his work seems linked to untimely deaths, the mystery surrounding Mr. Arkadin deepens.
Gazeteci Malcom Anderson, (Kurt Russel) sekiz yıllık polis muhabirliği sırasında birçok cinayet görmüş, birçok acımasız katil tanımıştı. Yine böyle bir cinayet sonrası aldığı telefon, Malcom için olayı sadece bir haber konusu olmaktan çıkarmıştır. Katil bu korkunç cinayeti neden işlediğini açıklamak için adeta basın sözcüsü seçmişti Malcom'u. bundan sonra da cinayetler devam etti, telefonlar da. Genç adam hayatının en büyük haberini yakalamanın sarhoşluğuyla kendisini olayın akışına kaptırmıştı. Uyanması için bu acımasız caninin elinin, Malcom'un sevgilisine (Mariel Hemingway) uzanması gerekiyordu.
Eski bir polis olan Jackson’ın işi cinayet alanlarını temizlemektir. Ancak bir gün, işini bitirdikten sonra o cinayetin polise hiç bildirilmemiş olduğunu farkeder. Oysa, farkında olmadan tüm delilleri yok etmiştir.
A woman recovering from a nervous breakdown tries to convince her husband and and the local London police that she has witnessed a murder in the abandoned house next door.