Simon lives in an affluent intellectual environment, headed by his mother Alice. Raphael, his cousin, belongs to the poor branch of the family, but Simon adores him. So he decides to help him become a writer.
Leo ve Angela Russo, baskıcı İtalyan-Amerikan aileleriyle çevrili Queens'te basit bir hayat yaşıyorlar. Oğulları lise basketbol takımında başarılı olunca Leo bunu gerçekleştirmeye çalışırken aileyi paramparça eder.
Peugeot'nun eski yönetim kurulu başkanı Christian Stieff, kurumsal başarıyı kişisel hayatına tercih eden yüksek profilli bir iş adamıdır. Ancak bir gün ciddi bir felç geçirir ve hastanede uyandığında yaşamının çoğunu boşa geçirdiğini fark eder. Bir terapist ve ailesinin yardımıyla hayatını yeniden inşa etmeye çalışacaktır.
Sorunlarından kaçarak geçirdiği yılların ardından Renn, en büyük korkusuyla yüzleşmek zorunda kalır: annesinin ölümü. Renn cenaze töreni için eve dönerken Zoey ile tanışır, bu da yeni gerçekliğiyle yüzleşmekten kaçınmak için mükemmel bir bahane olur. Eve döndüğünde geçmişinden anılarla başa çıkmak ve sevgi dolu ama mesafeli kız kardeşi Leigh ile arasını düzeltmek zorundadır.
Charlie, 20'lerinde, annesi ve üvey babasıyla birlikte yaşayan ve hayattan pek bir beklentisi olmayan bir gençtir. Üvey babası, ciddi ilişkisi olan bir kıza aşık olunca, durumlar biraz karışacaktır. Ciddi bir ilişkisi olan Amber'la tanışınca, hayatını tekrar sorgulamaya ve ona ilgi duymaya başlar.
Leaping forward twenty years, the trilogy continues with the death of Fanny's husband, Panisse, and the discovery of her secret by her son, Césariot. The young man resolves to track down his biological father, Marius, whose life has been fraught with calamity and poverty.