De Niro (Katolik bir rahip) ve Duvall (bir cinayet dedektifi), genç bir fahişenin vahşice öldürülmesinin ardından yıllar sonra yeniden bir araya gelen kardeşleri canlandırıyor.
2 Mart 1963. İki çavuş, Campbell ve Hettinger, şüpheli bir araçta rutin bir kontrol gerçekleştiriyor. Ancak iki küçük suçlu paniğe kapılıyor ve polisleri kaçırıyor. Uzak bir soğan tarlasında çıkan çatışmada Campbell acımasızca öldürülüyor. Hettinger ise daha şanslı - kaçmayı başarıyor. Onun ifadesi sayesinde iki katil de hızlı bir şekilde yakalanıyor. Uzun ve yorucu bir dava süreci başlıyor. İki sanık, hapishanede hukuk bilgisi ediniyor ve kararı yıllarca ertelemeyi başarıyorlar. Bu sırada Hettinger, giderek artan suçluluk duygularıyla boğuşarak, adeta cehennemi yaşıyor...
Joanna Crane (Kathleen Turner) gündüzleri işkolik bir moda tasarımcısıdır. Geceleri ise, China Blue adını alır ve Los Angeles sokaklarını arşınlayan edepsiz bir fahişe kılığına bürünür. Ancak peşinde bir özel dedektifin (John Laughlin) ve fanatik bir rahibin (Anthony Perkins’in inanılmaz oyunculuğu ile akıllara kazınıyor) olduğunu öğrendiğinde Joanna’nın, yozlaşmış ikili hayatını sürdürmesi zorlaşır. Çılgınca tutkuların ve kutsal takıntıların yönettiği bir dünyada, herhangi bir kadın en tehlikeli duygularını deneyimleyebilir mi?
Zamanında New York Polis Departmanı'nda polis memurluğu yapan Matt Scudder artık orada olmasa da yeni bir olay yüzünden görevini sürdürmek zorunda kalır. Kenny Kristo adında bir eroin kaçakçısının karısı kaçırılarak vahşice öldürülmüştür. Olayı aydınlatmak Matt'e düşer fakat olayın içine girdikçe öldürülen kadının yalnız olmadığını fark eder. Kenny'nin karısı bir cinayet şebekesinin kurbanıdır ve şebeke kadınları akıl almaz işkenceler yaparak öldürmektedir. Araştırdığı olayın uzun bir zincirin yalnızca bir halkası olduğu fark eden Matt, New York'un arka sokaklarında dehşet saçan katilleri bulmak ve durdurmak için kolları sıvar.
Brian De Palma 1980’li yıllarda üç saatlik bir şölene dönüştürdüğü Tony Montanalı SCARFACE hikâyesini yakın tarihe kadar bir gizem olan 1931 yapımı SCARFACE filminden aktarmıştır. Hayatı sinema filmine konu olan Howard Hughes, senaryo yazarı Ben Hecht ve Amerikan sinemasının efsane yönetmenlerinden Howard Hawks’ın 1931 yılında gerçekleştirdikleri bu eser “Klasik” ve “Yön verme” vasıflarını hak eden bir çalışmadır. Eserin ana fikri Tony Guarino isimli karaktere dayandırılan Armitage Trail’in aynı isimli romanına dayanmaktadır.Ufak işlerde pişen Sicilya kökenli serseri Tony Camonte, dağlı teknikleri ve megaloman seviyede ki kazanma hırsıyla Chicago Yeraltı Dünyasının en büyüğü olmaya yemin etmiştir. Bu yolda da kendi patronundan şehri yönetenler kulübünün üyelerine herkes birer araçtır. Sırası gelenler bu hırstan kendine düşen payı alacak ve hastanede ki suikast sahnesinde olduğu gibi bir buket çiçek ve kurşunla şehirden ve hayattan uğurlanacaktır.
Polis korkunç bir şekilde öldürülmüş genç bir kız bedeni bulur. Bu cinayet soruşturmasını Joe Fairburns (Paul Bettany) ve Chrissie Fairburns ile amirleri Robert (Mark Strong) üstlenir. Ekip önce baş şüpheli olan seks suçlusu Jason Buliegh'i sorgulayacaktır.
Jason'ı gözaltından çıkarmak zorunda kalan Fairburn kardeşler bir itirafta bulunmasını sağlamak için olayları kendi kendilerine halletmeye çalışırlar. Bu sırada, Joe ve Crissie'nin eski bir polis şefi olan babası Lenny Fairburns (Brian Cox) oğullarını birbirinden ayırmaya başlayan ölümcül trajedi karşısında sessiz kalır.
Joe geçmişte işlenen suçlarla şimdi işlenen suçlar arasında saplantılı bir tutum geliştirirken, açıklanmamış sırlar ve dillendirilmeyen şüpheler belirsizliği arttırır...
Ludlow kendi dünyası ile sokaklar arasındaki uçurumu hiçbir zaman aşmamış kıdemli bir polistir. Ancak karısını kaybettikten sonra hayatı keyifsiz, karanlık ve ölümcül bir hâl alacaktır. Görev aldığı polis departmanında yozlaşmaları fark eden Ludlow, partnerinin ölümü ile ilgili dosyada araştırma yaparken, tüm hayatını adadığı ve kendisinin de içinde bulunduğu teşkilâta başkaldırmak zorunda kalır.