Şayen Kızılderilileri, Oklahoma'daki rezervasyonda açlık ve hastalıkla mücadele edince, şefleri Little Wolf ve Dull Knife önderliğinde Wyoming'deki ata topraklarına dönmek için 1.500 millik bir yolculuğa çıkar. ABD ordusu, Yüzbaşı Thomas Archer komutasında onları durdurmaya çalışır. Archer zamanla Şayenlerin haklı davasını anlar. Hükümetin baskıları ve Fort Robinson'da yaşanan katliam, kabile için trajediyle sonuçlanır. Film, Kızılderililerin direnişini ve Batı'nın acımasız politikalarını ele alır.
Senaryosunu Frank S. Nugent’ın Alan Le May’in 1954 yılında yazdığı aynı adlı romanından uyarlayıp yazdığı filmin yönetmeni John Ford’dur. Filmde ırkçı bir savaş gazisinin kızılderililerin kaçırdığı yeğenini aramak için yollara düşmesi, yıllar süren bu arayış sırasında onu harekete geçiren amacın gittikçe daha tartışmalı bir hale gelişi konu ediliyor. Film çevrildiği yıl ses getirmediyse de, yıllar geçtikçe prestij kazanarak klasikleşmiştir. Kimilerine göre ise John Ford’un başyapıtıdır. 'The Searchers', Amerika’da 'kültürel, tarihi ve estetik olarak önemli' filmler arasına seçilmiş ve Kongre Kütüphanesi’nin 'Ulusal Film Arşivi'nde korunmasına karar verilmiştir.
Yarbay Kirby Yorke, yerleşimcileri yağmacı Apaçilerin yağmalamalarına karşı korumak için Teksas sınırında görevlendirildi. Albay Yorke, komutanlığında ciddi bir asker sıkıntısı nedeniyle ciddi bir stres altında. Yorke'un (on beş yıldır görmediği) oğlu Trooper Jeff Yorke, alaya gönderilen 18 acemiden biri olduğunda gerginlik eklenir.
Her şey 1886 yılında Cerenimo adlı apaçinin teslim olmasıyla başlar. Cerenimo’nun barış yasasını bozan Masayn, tek başına bir grup kovboya saldırmaya kalkar. Fakat başaramayıp yakalanır. Masayn bundan sonra, kaçmak için büyük bir çaba sarfeder.