Bir terörist tarafından gizlinen üç atom bombası, ABD’nin en büyük kabusu haline gelir. Yerleri bilinmeyen bu bombaların yerleştirilmesine iki gün kala, bir sorgu yargıcı ile FBI ajanı bu silahları bulmak için mücadeleye girişirler.Film, Yusuf isimli Amerikalı Müslümanın bir video kaydı yapmasıyla başlar. FBI özel ajanı Helen Brody ve ekibi, haberlerden Yusuf'un arandığını öğrenince bir soruşturma başlatırlar.Özel bir sorgu yargıcı olan H, Yusuf'un videoda bahsettiği nükleer bombaların yerini bulmak için işe koyulur ve Yusuf'u bulduğu anda parmaklarından birini keserek, caniliğini ve kararlılığını ispatlar. Böylelikle Brody iyi polis, H kötü polis olmuştur. Yusuf ise işkenceye katlanmaya eğitimli biridir ve sessizliğini bozmaz. Bu işin içinde ise başka iş vardır, film absürdlüğünü gizleyip sonradan ortaya çıkaran, seyirciyi ters köşeye yatıran bir özelliğe sahip.
Eski ABD Hava Kuvvetleri generali Lawrence Dell (Burt Lancaster), nükleer füze silosunu ele geçirerek hükümeti tehdit eder. Vietnam Savaşı gazisi olan Dell ve firari mahkum ekibi, silolardaki iki MİNÜTEMAN füzesinin kontrolünü ele alır. Dell'in amacı, ABD'nin Vietnam'da savaşı kasıtlı olarak uzattığını kanıtlayan gizli belgeleri halka açıklamak ve başkanı (Charles Durning) istifaya zorlamaktır. Hükümet panik içinde çözüm ararken, Dell füze fırlatma kodlarını çözerek dünyayı nükleer savaş tehdidiyle şantaj eder. Gerilim tırmanırken, ordu siloyu basmaya hazırlanır.
A gifted high school student steals plutonium from the secret nuclear weapons facility in his home town in order to construct his own nuclear bomb, win a national science fair, and expose the government's secrets.
Brad, karısı Lexi'yi işine uğurladıktan sonra Los Angeles'a kimyasal bombalar atılır ve tüm şehirde sokaklardaki insanlar toxic zehirlenmeye maruz kalır. İnsanların evlerinden çıkmaması ve kimseyi de dışarıdan eve almaması tembihlendiğinde Brad karısı Lexi'yi aramak için dışarı çıkar. Karantina noktalarındaki barikatları aşamayan brad çaresizlik içinde eve döner.
While on a fishing trip, Harry Baldwin and his family hear an explosion and realize that Los Angeles has been leveled by a nuclear attack. Looters and killers are everywhere. Escaping to the hills with his family, he sets about the business of surviving in a world where, he knows, the old ideals of humanity will be the first casualties.